El Real Madrid inicia hoy el camino hacia su tercera corona mundial consecutiva, siendo el único equipo que reeditó titulo en el Mundial de Clubes, sintiendo la obligación de cerrar con un título el 2018 y recordando el sufrimiento del pasado ante su primer rival, el Kashima japonés (17,30 horas/La 1).
Será la primera opción de conquistar un trofeo para Santiago Solari, solución de urgencia de Florentino Pérez cuando las cosas no funcionaron con Julen Lopetegui. Superado el mes y medio en el cargo, llega el momento de sentir la exigencia de un club como el merengue. Nueve triunfos en 11 partidos le respaldan, pese a que las dos derrotas hayan sido batacazos sonoros ante el Eibar y el CSKA, y necesita mejorar su juego o al menos definir un estilo que vuelva a ilusionar a la afición.
Para el estreno en la competición, el ex del Castilla llega con varias dudas importantes por despejar. La primera, el estado de Gareth Bale, que tuvo un papel decisivo en los últimos éxitos madridistas en la competición y desea ejercer de líder en un momento señalado. Arrastra molestias en su tobillo derecho y tras, descansar ante el Rayo, decidirá si fuerza o se reserva para una hipotética final. Más opciones tiene Karim Benzema, que ha dado un paso al frente en el aspecto goleador. Sus molestias en el tobillo izquierdo han remitido y será el ‘nueve’ titular.
La portería parece cerrada a reconocimientos personales. Keylor Navas ha visto reducido su papel a la Copa del Rey y todo apunta a que será Courtois el elegido en una nueva competición. La defensa será la de gala, con Marcelo obligado a mejorar su rendimiento en el aspecto físico. El mando lo seguirá llevando Marcos Llorente a la espera de la reaparición de Casemiro, que ya podría tener minutos. Y en función del estado de Bale, Solari tomará una decisión en la banda izquierda donde también tiene tocado muscularmente a Marco Asensio.
Precedente. Dos años después se reencuentran Real Madrid y Kashima Antlers, con el recuerdo de un partido repleto de sufrimiento que tuvo que solventar el conjunto blanco en la prórroga gracias a un triplete de Cristiano. En Yokohama, en la edición del Mundial de Clubes 2016, un doblete de Shibasaki remontó la final y puso al borde del sonrojo al equipo que dirigía Zidane, hasta que en el tiempo extra sentenció el astro portugués.
El objetivo de la escuadra nipona es el mismo. Lleva sus partidos a un desgaste físico y es consciente de que el cuadro español esta temporada ha sufrido en este apartado.
Con la mano de Zico en los despachos y el sabor brasileño que aportan jugadores en el campo. Su goleador es Serginho y en el extremo izquierdo brilla Leandro, que ha llegado al Mundial de Clubes nada más recuperarse de una larga lesión y con poco ritmo de competición.