El Refugio de Montejo de la Vega de la Serrezuela (Segovia) se convirtió, en enero de 1975, en el primer acuerdo de custodia del territorio de España y un modelo pionero de conservación privada que ha sido replicado años después en otros lugares del país. Hace 48 años, Félix Rodríguez de la Fuente, vicepresidente de WWF España, llegó a un acuerdo de colaboración con la población de Montejo para crear un Refugio de Rapaces. En 2021, se renovó dicho acuerdo con el Ayuntamiento de Montejo, para dar continuidad a este emblemático proyecto durante otra década más.

Con motivo de este 48 aniversario, se recordó que el objetivo principal de su creación fue recuperar y conservar la población de buitre leonado, cuya población estaba reduciendo drásticamente. Se trata de un objetivo conseguido ya que, actualmente, esta colonia de buitre leonado, con más de 700 parejas presentes, es, junto con la de Hoces de Duratón, la más importante de Europa, según los datos de WWF España y del Parque Natural Hoces del Río Riaza.

Además de seguir con el mantenimiento del comedero de rapaces, al que aportó más de 11.000 kilos en 2022, la organización conservacionista lleva a cabo el seguimiento de reproducción de estas aves, que se realiza conjuntamente y en coordinación con los agentes medioambientales de la Junta de Castilla y León.

El año pasado, el equipo de WWF censó 246 parejas de buitre leonado en el Refugio de Rapaces, de las que 222 iniciaron la reproducción volando finalmente 75 pollos. "El cambio climático, especialmente las nevadas fuera de tiempo, ha podido ser una de las razones de este bajo éxito reproductor de este año", responsable del programa de especies de WWF España, apuntó Laura Moreno.

Las 12 parejas de alimoche presentes en las Hoces del Riaza y alrededores han sacado adelante nueve pollos, mientras que cinco de las 12 parejas se localizaron en el interior del Refugio, de las cuales dos comenzaron la reproducción, pero finalmente sólo voló un pollo.

Además del seguimiento de los alimoches en época reproductora, WWF España lleva a cabo seguimiento científico de algunas aves marcadas con GPS a través del proyecto 'Centinelas del veneno', en colaboración con GREFA. Esta iniciativa permite aportar información de gran interés científico, así como detectar mortalidad en tiempo real, y actuar, por ejemplo, en caso de envenenamiento o disparo.

Han constatado que el alimoche Montejo, marcado en 2018, ha realizado con éxito sus viajes migratorios y que ha criado y sacado adelante dos pollos en las Hoces del Riaza, así como que los pollos de alimoche Riaza y Quintanar, marcados por el CSIC en 2021 en este espacio, realizaron su primera migración ese mismo año, por el sur de Mauritania y por el norte de Mali durante 2022.

Además, mediante la instalación de cajas nido, dentro de un programa para la diversificación del medio agrario que WWF España lleva a cabo en colaboración con GREFA, se ha recuperado el hábitat de nidificación de tres especies de rapaces depredadoras del topillo (el cernícalo vulgar, la lechuza común y el mochuelo europeo), una plaga que sufren los agricultores en los pueblos del entorno.

En 2022, se han incorporado 20 nuevas cajas nido en el municipio de Valdevacas de Montejo, facilitando la comunicación entre las dos subzonas de cajas nido que se habían creado en Montejo y los pueblos de Campo de San Pedro y Maderuelo. "Esta nueva zona se ha creado gracias al apoyo del Parque Natural de las Hoces del Río Riaza y de la Junta Agropecuaria Local de Valdevacas de Montejo", puntualizó Moreno.

De este modo, en 2022 anidaron varias especies: el cernícalo vulgar (23 nidos), el mochuelo europeo (11 nidos) y, por segundo año consecutivo en esta zona, la lechuza común (2 nidos). Además, se anillaron 34 individuos (7 lechuzas y 27 mochuelos) y se capturaron 10 individuos (1 lechuza y 9 mochuelos) que habían sido previamente anillados en el 2021.

Censo de otoño

El pasado noviembre se llevó a cabo el XL Censo de vertebrados de otoño organizado por parte del Fondo del Refugio de las Hoces de Riaza y coordinado por Juanjo Molina, su actual presidente tras la muerte, en septiembre, de Fidel José Fernández y Fernández Arroyo, uno de los mayores defensores y estudiosos de la fauna de dicho espacio.

Durante este evento y en motivo de la pérdida del destacado naturalista, que será recordado por su papel en el seguimiento de especies y la defensa incondicional de este espacio protegido, se presentó un nuevo libro para dedicatorias, encuadernado por Antonio Ruíz y con dibujos de Jesús Cobo de WWF España.

La organización conservacionista ha continuado realizando seguimiento de anfibios durante el 2022, aunque en esta temporada solo se detectaron tres especies (tritón jaspeado, sapo partero común y rana común) y en todas se confirmó su reproducción gracias a la observación de larvas en charcas y otros puntos de agua. La presencia de especies exóticas invasoras como el cangrejo señal y la escasez de agua, con muchos puntos de reproducción secos, lleva a estos animales a una situación cada vez más crítica. 

Finalmente, también se realizó el seguimiento de otras especies, como el Halcón Peregrino, especies fitófagas y pequeños mamíferos y aves asociadas a medios agrarios.

Educación Ambiental

Tras los dos años de interrupción debido a la pandemia, se reanudaron las actividades de sensibilización y educación ambiental, con la participación de más de un centenar de personas, en eventos como los campamentos de naturaleza que WWF España organiza en colaboración con la Cooperativa Gredos San Diego en el Parque Natural 'Hoces del río Riaza', en el que participaron más de 60 niños, así como los 35 estudiantes universitarios de Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Madrid, que conocieron la gestión de WWF en este espacio.