El Ejército turco continuó este sábado, y por cuarto día, su ofensiva contra las milicias kurdas en el noreste Siria y proclamó su primera victoria importante al tomar supuestamente la ciudad fronteriza de Ras al Ain.

La televisión turca difundía imágenes proporcionadas por las Fuerzas Armadas que muestran a militares y combatientes sirios aliados con Ankara en el interior de la ciudad, y apoderándose de un tanque de las Unidades de Protección del Pueblo (YPG), las milicias kurdas que Turquía quiere expulsar del norte de Siria.

Sin embargo, durante todo el día hubo bombardeos e incluso tiroteos desde Ceylanpinar, la ciudad turca situada a pocos cientos de metros de Ras al Ain, lo que parece indicar que los combates continuaban en la tarde del sábado en la zona.

Turquía asegura haber tomado la primera ciudad en Siria - Foto: ERDEM SAHINConvoyes de tanques se dirigieron a la frontera para reforzar la ofensiva, mientras que del otro lado volvieron algunas camionetas con combatientes heridos del llamado "Ejército Nacional Sirio" (ENS), el nombre bajo el que combaten las milicias sirias aliadas con Ankara.

La mayoría de estos milicianos islamistas provienen del oeste de Siria y se han trasladado por territorio turco hasta Ceylanpinar para participar en la ofensiva.

El Ejército turco ha asegurado, además, haber avanzado hasta la carretera M4 que recorre el norte de Siria de este a oeste a una veintena de kilómetros de la frontera.

Eso permite cortar los suministros que puedan enviarse desde la 'capital' de Rojava (Kurdistán sirio), Qamishli, a Manbech, la cabeza de puente que las YPG han establecido al oeste del Éufrates.

En medio queda la ciudad kurda de Kobani, famosa por haber resistido durante meses en 2014 al asedio del Estado Islámico (EI), y donde ayer también se escucharon densos bombardeos de la artillería turca.

Sin embargo, aquí no ha habido una invasión terrestre, aseguran a Efe vecinos de Suruç, una ciudad en el lado turco, a unos diez kilómetros de la frontera.

Si Ras al Ain y sobre todo Tal Abiad, donde se concentra la ofensiva turca en estos momentos, tienen una importante población árabe no siempre favorable a la presencia del YPG, Kobani es una ciudad kurda que intentará resistir.

"Los civiles ahora están huyendo todos de Kobani, se van a los pueblos pequeños. En la ciudad solo quedan las milicias YPG para hacer frente a los militares turcos. Combatirán", aseguró hoy un electricista de Suruç en declaraciones a Efe.

La localidad provocó esta madrugada un pequeño incidente diplomático al saberse que la artillería turca había golpeado cerca de un puesto de observación militar estadounidense.

El Ministerio de Defensa turco confirmó hoy haber disparado contra una posición del YPG "a unos mil metros al suroeste de puesto de observación estadounidense", pero niega haber alcanzado el lugar de los militares norteamericanos si bien admite que puso fin al fuego "como medida de precaución".

La frontera de Kobani amaneció hoy en total calma, sin columnas de humo ni sonidos de impacto, y desde el lado turco se podían observar personas por las calles de la ciudad kurdosiria, mientras que en el lado turco no hay posiciones militares visibles.

El viernes, tres ciudadanos turcos, todos de etnia kurda, murieron en una aldea muy cercana a este punto fronterizo por el impacto de un obús lanzado desde Siria, y hoy se enterraron en sus pueblos, también lindantes con la frontera.

También en Akçakale, la ciudad turca fronteriza con Tal Abiad, donde ya murieron dos personas el jueves, cayó este sábado otro mortero, pero sin causar víctimas.

Pero aparte del posible fuego cruzado, los vecinos de Suruç temen que la ofensiva dé al traste con la lucha del YPG contra las milicias del EI e incluso permita que los miles de yihadistas presos en la zona escapen y entren en Turquía o incluso se trasladen a otros países europeos.

Suruç fue escenario de un atentado suicida yihadista en 2015 que causó 35 muertos en una reunión de kurdos y turcos izquierdistas.

Tras difundirse que cinco yihadistas presos en el norte de Siria se habían fugado, el Ministerio de Defensa turco emitió hoy un comunicado en el que subrayó que hará lo posible para mantener el control de estos prisioneros y rehabilitar a posibles familiares que no tengan vínculos con el EI.

Los combatientes yihadistas extranjeros deben juzgarse y rehabilitarse, pero para ello es necesario, insiste el comunicado, que sus países de origen - muchos de ellos europeos - acepten hacerse cargo de ellos.