Las recientes sequías veraniegas acaecidas en Europa en las últimas dos décadas son mucho más severas que las ocurridas en los últimos 2.100 años, según un nuevo estudio divulgado este lunes. La investigación internacional, liderada por la prestigiosa universidad británica de Cambridge y publicada en Nature Geoscience, estudió las huellas químicas en robles europeos para reconstruir el clima estival a lo largo de los dos últimos milenios. Encontraron que las condiciones de sequía desde 2015 se intensificaban de repente, algo no visto en los últimos veinte siglos.
Esta anomalía es probablemente el resultado del cambio climático ocasionado por el hombre y de modificaciones asociadas a las corrientes en chorro, según los expertos. El estudio señala que las recientes sequías y olas de calor detectadas en Europa han tenido consecuencias ecológicas y económicas devastadoras, que empeorarán, al tiempo que el clima continúa calentándose a nivel global.
«Todos somos conscientes de los veranos excepcionalmente cálidos y secos de los últimos años, pero necesitábamos precisar las reconstrucciones de las condiciones históricas para ver cómo esos extremos recientes se comparan con años previos», ha explicado el autor principal del estudio, Ulf Büntgen, del Departamento de Geografía de Cambridge. Los hallazgos apuntan, ha aclarado, a que «lo que hemos experimentado en los últimos cinco veranos es extraordinario para Europa central, en cuanto a lo cálido (del clima) y a que ha sido consecutivo».
Büntgen y sus colegas checos, alemanes y suizos estudiaron más de 27.000 medidas de radios isotópicos de carbono y oxígeno de 147 robles europeos vivos y muertos, abarcando un periodo de 2.110 años. Por cada anillo de cada árbol, los investigadores pudieron extraer y analizar isótopos de carbono y oxígeno de manera independiente, lo que les permitió construir la base de datos más amplia y detallada de las condiciones hidroclimáticas estivales en el centro de Europa desde la época de los romanos hasta el presente.
Las muestras de entre 2015 y 2018 revelan que las condiciones de sequía de los últimos veranos exceden de lejos cualquiera de las registradas en el citado periodo de 2.110 años. «Hemos visto una caída aguda después de siglos de declive lento y significativo, lo que es particularmente alarmante para la agricultura y los bosques», afirmó el coautor del estudio Mirek Trnka, del citado centro de investigación checo.