La liberalización de la AP-1, entre Burgos y Armiñón, esta medianoche podría elevar hasta los 30.000 vehículos la intensidad media diaria de esta autopista que con sus 84,3 kilómetros canaliza el tráfico entre el centro y el norte hacia Europa. Hasta ahora, la vía de peaje registraba el paso de casi 21.000 vehículos, a los que se unirán gran parte de los 9.000 que soporta actualmente la N-I, lo que aliviará la circulación por esta carretera donde se han sucedido los accidentes.

La autopista, la primera en España que completa su contrato de concesión y regresa a manos del Estado, registra en lo que va de año, con datos de los diez primeros meses, un crecimiento del 1,84 por ciento de los usuarios, inferior al 2,6 por ciento del conjunto de la red viaria de pago dependiente del Ministerio de Fomento. Todo ello sitúa la Intensidad Media Diaria (IMD) en los 20.858 vehículos, de los que 3.721 son pesados. También la N-I registra en la zona más septentrional y en la cercana a la capital burgalesa unos 9.000 vehículos

De esta forma, se cumple la promesa de ministro de Fomento, José Luis Ábalos, de acabar con el peaje de la AP-1, tras cuatro décadas de explotación, lo que abre un nuevo horizonte en el que se reclaman nuevos accesos y un tercer carril, ya que podría convertirse en una de las vías con más tráfico de las autopistas españolas, en línea con los 29.386 que registra la AP-6, Villalba-Adanero, que comunica Castilla y León y la Comunidad de Madrid.

Tras años de caídas del número de usuarios, la AP-1 ha logrado elevar en 2018 el número de usuarios hasta rozar los 21.000, una cifra no vista desde el año 2010 y similar a la de 2003. Ahora, con el fin del peaje, el tráfico rodado de la autopista podría crecer y superar los casi 24.000 vehículos contabilizados en 2007, antes de que comenzara la crisis económica, que llegó a rebajar más de un 26 por ciento la intensidad circulatoria.

De momento, levantar el peaje de la AP-1, que se aplicará con un importante dispositivo de la Guardia Civil, deja en papel mojado el proyecto que la Junta había acordado con el Ministerio hace un año. Preveía bonificaciones de un 75 por ciento para los vehículos desviados del tramo de la N-I entre Burgos y Miranda de Ebro, y que suponía, por parte de la Administración autonómica, un desembolso de un millón de euros.

La concesión de la autopista Burgos-Cantábrico (Málzaga) fue otorgada en 1974 a la sociedad Eurovias Concesionaria Española de Autopistas, S.A. En febrero de 1978 se abrió al tráfico el primer tramo de la autopista comprendido entre los enlaces de Rubena y Briviesca de 30 kilómetros de longitud. En 1994 se segregaron de la concesión los tramos Armiñón-Urbina y Urbina-Málzaga por lo que en adelante la autopista quedo formada por el tramo actualmente existente entre Burgos y Armiñón.