Jordi Fernández ha logrado que gran parte de los Estados Unidos de América ponga en el mapa la ciudad de Badalona, lugar donde nació un entrenador que está a punto de hacer historia, y es que se convertirá en el primer 'head coach' español en dirigir a una franquicia NBA, concretamente la de los Brooklyn Nets.
El catalán, de 41 años, forma parte de un relato muy americano que, sin embargo, se forjó en dos entidades históricas de Badalona: el CB Sant Josep y el Joventut.
Fernández fue jugador en las categorías inferiores del conjunto verdinegro, pero rápidamente se dio cuenta de que su sueño era entrenar, y a los 15 años ya estuvo en el cuerpo técnico de uno de los equipos del Sant Josep, el 'Sampep', la denominación popular de la gran escuela del conjunto que viste de amarillo y morado.
Una de las pasiones del badalonés, además de entrenar, era también el viajar y conocer culturas nuevas, así que rápidamente decidió marcharse a tierras nórdicas para dirigir a un equipo.
Ya establecido en Noruega, la vida de Jordi Fernández dio un vuelco inesperado. En el verano de 2006, como muchos técnicos jóvenes del continente europeo, decidió emprender una aventura en Estados Unidos en forma de campus de verano, con el objetivo de seguir aprendiendo de los mejores.
Lo que parecía una simple estancia temporal se convirtió en el primer ladrillo de la leyenda americana construida por el preparador betulense. Gracias a esa experiencia, una empresa especializada en entrenamientos de Las Vegas le contrató para sacar rendimiento a sus jugadores.
Conexión con Brown
¿Y a quién se encontró en dicha compañía como colofón final? Al histórico técnico de la NBA Mike Brown, el que es ahora mismo su principal valedor en el país. Un 'flechazo' a primera vista que se saldó en un nuevo contrato laboral, ya que Brown logró que Jordi Fernández formará parte del 'staff' de desarrollo de unos Cleveland Cavaliers que en aquel entonces tenían en sus filas a LeBron James.
No fue un romance corto, al contrario, ya que Brown contaría con el catalán para ser su asistente personal en los Sacramento Kings, donde están juntos desde 2022.
El entrenador español fue partícipe de la formación de jugadores como LeBron James, pero la estrella que participará con EEUU en los próximos Juegos de París 2024 no es la única que tiene en su enorme currículum.
Entre otros, en dicha lista está el que muy probablemente será el 'MVP' de la temporada actual de la NBA, Nikola Jokic. Fernández, tras una etapa en la liga de desarrollo con el filial de los Cavaliers, firmó como técnico asistente en los Nuggets, donde estuvo seis años.
El de Badalona fue imprescindible para que el jugador serbio consiga liderar la mejor liga de baloncesto del mundo y, por ende, que los de Denver sean actualmente los vigentes campeones y uno de los máximos favoritos a repetir título, con permiso de unos Celtics que han hecho una liga regular brillante.
Experiencia en Canadá
Sin embargo, y aunque Jordi Fernández se convertirá en el primer técnico jefe español en dirigir a una franquicia NBA, su primera experiencia como 'head coach' en el continente norteamericano no fue en Estados Unidos, sino en el país vecino, y es que Canadá le contrató para ser el seleccionador antes del pasado Mundial 2023.
Allí logró un hito muy valioso, la medalla de bronce de dicho torneo, la primera de toda la historia para una nación que ahora tiene de ídolo al técnico catalán.
Tanto es así que no dudaron en renovarle una vez finalizada la cita. ¿Podrá compaginar el cargo de seleccionador con el de ser técnico jefe en la NBA?
Manantial de talento
Si en una ciudad de España se respira baloncesto en cada una de sus calles, esa es Badalona. En dicha localidad se han fabricado jugadores que han llegado al Olimpo de este deporte: Ricky Rubio, Rudy Fernández…
Pero también entrenadores. Jordi Fernández se convertirá en el primer entrenador jefe español de la historia, y lo hará alguien nacido en Badalona, todo un orgullo para una ciudad que vive por y para el baloncesto.